艾草又名香艾、蕲艾、艾蒿，性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经。能散寒除湿，温经止血。适用于虚寒性出血及腹痛，对于妇女虚寒月经不调、腹痛、崩漏有明显疗效，是一种妇科良药。

艾灸疗法起源于——艾灸疗法的下限也不会晚于西周，在春秋战国时代已颇为流行 春秋时代的《诗经·采葛》载：“彼采艾兮”，西汉毛亨和毛茛传释：“艾所以疗疾”。从远古时代实际临床运用早于文字记载的特点来看，艾灸疗法的下限也不会晚于西周。宋代沈括《梦溪笔谈》卷18载西戎的卜法：“以艾灼羊髀骨，视其兆，谓之死跋焦”。以此印证，我国殷商以前的甲骨卜法，也可以用艾作燃料。 《孟子·离娄篇》载：“今之欲王音，犹七年之病，求三年之艾也”。可见艾灸疗法在春秋战国时代已颇为流行，因此，用艾灸治病的起源也当在西周之前。

近年来中医养生热，很多人跟着电视上的养生节目自己在家艾灸保健，可方法不当，出现了不少烫伤意外。

所谓灸法，就是用艾绒或其他药物放在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的温和热力以及药物的作用，通过经络的传导，起到温通气血、扶正祛邪的目的，从而防治疾病。灸法有一定的适应范围和严格的操作程序，运用时需掌握以下原则：

1.灸法的适应证以虚证（偏阳虚）、寒证和阴证为主。临床上凡属阴虚阳亢、邪实内闭及热毒炽盛等病证，应慎用或禁用灸法。

2.选择质量好的艾绒。劣质艾绒，生硬不团聚，燃烧时火力暴躁，易使患者感觉灼痛，甚至熏烤时石粒脱落，灼伤皮肤。

3.环境应保持通风，避免艾烟过浓，伤害人体。呼吸系统疾病患者，特别是哮喘病人慎用艾灸。

4.施灸的部位，妊娠期妇女的腹部及腰骶部不宜施灸；颜面五官、阴部、有大血管分布的部位不宜直接灸；头部、胸部、四肢末端皮薄而多筋骨处不可多灸。

5.施灸时应及时调整灸火与皮肤间的距离。有些患者局部寒气大，初灸时，对艾火的忍耐力强，常常不知不觉将艾火靠近皮肤，结果将皮肤灼痛。实际上，以灸至皮肤发红为度，每次灸10—15分钟为宜。

6.体质壮、病情轻、病程短者，灸治1—2次即可；体质差、病情重、病程长者，可灸数月乃至1年以上。初灸时，每日1次；长期灸治者，3次后改为2—3天1次。

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